La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno digestivo frecuente en el que el ácido del estómago asciende hacia el esófago, provocando síntomas como ardor, regurgitación o molestias en el pecho.
Puede aparecer de forma ocasional o repetirse con el tiempo, afectando a la calidad de vida. Tiene tratamiento y, con un diagnóstico adecuado, suele controlarse de forma eficaz.
Qué es
La ERGE aparece cuando el contenido del estómago asciende de forma repetida hacia el esófago, provocando irritación, molestias o sensación de quemazón.
Esto ocurre porque el mecanismo que evita que el ácido suba no funciona correctamente. Por eso pueden aparecer síntomas como ardor, regurgitación o sensación de que el contenido del estómago vuelve hacia la garganta o la boca.
Síntomas
- Ardor o acidez. Sensación de quemazón en el pecho que puede subir hacia la garganta.
- Regurgitación. Subida de contenido ácido o alimentos hacia la boca.
- Molestias en el pecho. Sensación de presión o incomodidad no relacionada con el corazón.
- Síntomas en la garganta. Carraspeo, tos o sensación de nudo.
Cuándo consultar un médico
- Si los síntomas son frecuentes. Aparecen varias veces por semana.
- Si no mejoran con tratamiento habitual. Persisten pese a medicación básica.
- Si interfieren en tu día a día. Afectan al descanso o a las comidas.
- Si hay dificultad para tragar o pérdida de peso
Causas
- Mal funcionamiento del esfínter esofágico. No evita correctamente el paso del ácido.
- Hernia de hiato. Favorece el reflujo del contenido gástrico.
- Hipersecreción ácida. Producción elevada de ácido en el estómago.
- Alteraciones en la motilidad. Problemas en el movimiento del esófago.
Factores de riesgo
- Sobrepeso u obesidad. Aumenta la presión abdominal.
- Hábitos alimentarios. Comidas copiosas, ricas en grasas, chocolate; consumo asociado de alcohol, café, bebidas con gas.
- Tabaco o alcohol. Favorecen el reflujo.
- Estrés. Puede empeorar la percepción de los síntomas.
Complicaciones
Cuando el reflujo se mantiene en el tiempo, puede provocar inflamación del esófago, conocida como esofagitis, así como estrechamientos o cambios en la mucosa, como el esófago de Barrett.
Estas complicaciones no aparecen en todos los pacientes, pero hacen necesario un diagnóstico adecuado y un seguimiento individualizado cuando los síntomas son persistentes.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la valoración clínica de los síntomas y, cuando es necesario, en pruebas específicas como la gastroscopia o la pHmetría. Estas permiten confirmar la presencia de reflujo y valorar su impacto en el esófago.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa y de la intensidad de los síntomas. Puede incluir medidas dietéticas, cambios en los hábitos de vida y tratamiento farmacológico. En algunos casos, se utilizan técnicas más específicas cuando los síntomas persisten o no responden a las opciones habituales.
Pronóstico
El pronóstico de la ERGE suele ser favorable en la mayoría de los casos, especialmente cuando se identifica correctamente y se sigue el tratamiento adecuado.
Muchos pacientes consiguen controlar bien los síntomas y mantener una buena calidad de vida. Sin embargo, cuando los síntomas son persistentes, puede requerir seguimiento para evitar complicaciones y ajustar el tratamiento según la evolución.
Prevención
Algunas medidas pueden ayudar a reducir los síntomas o prevenir su aparición:
- Evitar comidas copiosas o muy grasas.
- No tumbarse justo después de comer.
- Mantener un peso adecuado.
- Moderar el consumo de alcohol y tabaco.
Estas pautas pueden ayudar, aunque no siempre evitan el problema. Por eso, si los síntomas persisten, es recomendable una valoración especializada.
Qué especialistas la tratan
Preguntas frecuentes (FAQ)
No. La ERGE implica síntomas repetidos o persistentes, no molestias puntuales.
No siempre, pero puede provocar complicaciones si no se controla adecuadamente.
En muchos casos se puede controlar bien con tratamiento y seguimiento.
Depende del caso, pero cuando los síntomas son persistentes suelen ser necesarias.