La acalasia es un trastorno del esófago que dificulta el paso de la comida hacia el estómago. Ocurre porque el esófago pierde su capacidad de empujar los alimentos y la válvula que conecta con el estómago no se abre correctamente.
Esto hace que la comida no avance con normalidad y quede retenida, provocando síntomas que pueden ir apareciendo de forma progresiva.
Puede manifestarse con:
- Dificultad para tragar (disfagia): tanto con sólidos como con líquidos.
- Regurgitación de alimentos: especialmente al tumbarse.
- Sensación de comida atascada: tras las comidas.
- Pérdida de peso o malestar al comer: cuando el problema se mantiene.
Ejemplo práctico: dificultad progresiva al tragar
Una persona puede empezar notando que ciertos alimentos, como el pan o la carne, le cuesta más tragarlos. Con el tiempo, esa dificultad puede aparecer también con líquidos, lo que no es habitual en otros problemas digestivos.
Además, puede necesitar beber agua constantemente para ayudar a que la comida baje o notar que parte de lo ingerido vuelve hacia la boca. Este tipo de evolución es característica de la acalasia y suele requerir un estudio específico para confirmarla.
Acalasia y trastornos de la motilidad esofágica
La acalasia forma parte de los llamados trastornos de la motilidad, en los que el problema no es una lesión visible, sino el funcionamiento del esófago. En este caso, el movimiento coordinado que debería empujar la comida no se produce correctamente.
Esto no solo afecta al paso de los alimentos, sino también a la calidad de vida del paciente, ya que puede generar incomodidad al comer, cambios en la alimentación o incluso evitar ciertas comidas.
El diagnóstico se basa en pruebas específicas como la manometría esofágica, que permite estudiar cómo se contrae el esófago, y en estudios complementarios como la gastroscopia o el tránsito esofágico.
Una duda frecuente es pensar que la dificultad para tragar siempre se debe a un “atasco puntual”. En realidad, cuando se repite o progresa, puede indicar un problema en el funcionamiento del esófago que necesita valoración.