El esófago de Barrett É uma alteração do revestimento interno do esófago na qual as células da sua parte inferior mudam como consequência, geralmente, de uma exposição mantida ao refluxo gastroesofágico.
Quando o conteúdo ácido do estômago sobe repetidamente para o esófago, pode irritar a sua mucosa. Como resposta a esta exposição continuada, as células que revestem a parte inferior do esófago podem mudar e adquirir características diferentes das habituais.
Esta alteração não produz sempre sintomas próprios. Em muitos casos, os incómodos que o paciente apresenta estão relacionados com o refluxo gastroesofágico que favoreceu o seu aparecimento.
Pode associar-se a:
- Acidez a azia sensação de ardor que pode subir para o peito.
- Regurgitação subida de ácido, líquidos ou alimentos para a garganta ou boca.
- Desconfortos atrás do esterno especialmente após as refeições ou ao deitar-se.
- Dificuldade em engolir: em alguns pacientes.
- Ausência de sintomas claros o esófago de Barrett pode ser detetado durante uma gastroscopia realizada por outro motivo.
Exemplo prático: refluxo persistente durante anos
Uma pessoa pode passar anos a experienciar ardor, regurgitação ou desconforto após comer. Com o tempo, pode habituar-se a estes sintomas ou controlá-los pontualmente sem realizar um estudo específico.
Ao realizar uma gastroscopia, o especialista pode observar as alterações no revestimento da parte inferior do esófago e recolher pequenas amostras de tecido ou biópsias. Estas amostras permitem confirmar se existe esófago de Barrett y valorizar as suas características.
Esofagite de Barrett, refluxo e seguimento endoscópico
El esófago de Barrett está intimamente relacionado com a doença do refluxo gastroesofágico, embora nem todas as pessoas com refluxo desenvolvam esta alteração.
A sua importância reside no facto de algumas células poderem sofrer novas alterações com o tempo. Por este motivo, quando o diagnóstico é confirmado, é necessário estabelecer um acompanhamento adaptado às características de cada doente.
O diagnóstico é realizado através de uma gastroscopia com colheita de biópsias. Estas amostras permitem analisar o tecido e verificar se existem alterações celulares que exijam uma vigilância mais apertada ou um tratamento específico.
Quando se identificam determinadas lesões ou alterações nas células, podem ser utilizadas tratamentos endoscópicos como a ressecção da mucosa ou a ablação por radiofrequência. Nem todos os doentes necessitam destes procedimentos, uma vez que a sua indicação depende dos resultados das biópsias e da avaliação especializada.
Uma dúvida frequente é pensar que ter esófago de Barrett significa ter cancro. Na realidade, é uma alteração que requer vigilância porque, em alguns doentes, podem surgir alterações celulares com o tempo. O acompanhamento endoscópico permite detetá-los de forma precoce e decidir o tratamento mais adequado.