A esofagite eosinofílica é uma doença inflamatória crónica do esófago que pode provocar complicações sérias e afetar significativamente a qualidade de vida se não for tratada a tempo. Por este motivo é necessário consultar sempre um especialista e manter acompanhamento, mesmo que se encontre assintomático.
Embora não represente um risco imediato para a vida, a esofagite eosinofílica é grave quando evolui para problemas como a estenose o o impacto alimentar.
Causas que provocam a esofagite eosinofílica
É uma doença cada vez mais frequente e é especialmente comum em homens jovens com tendência atópica e outras alergias, como alergia a ácaros ou ao pólen.
Relaciona-se principalmente com alterações imunológicas, especialmente reações alérgicas a alimentos, mas trata-se de uma doença multifatorial que não depende de um único gatilho. As principais causas são:
- Alergias alimentares: são uma das causas mais frequentes. Entre os alimentos que com maior frequência desencadeiam esta reação encontram-se o leite de origem animal, o trigo ou os ovos. O esófago responde com inflamação porque identifica estas proteínas como substâncias perigosas, e gera-se uma resposta autoimune, que é a base da doença. Trata-se de alergias não mediadas por IgE, pelo que os testes cutâneos convencionais (prick-test) não são úteis para o seu diagnóstico. Em muitos casos, além disso, não é possível identificar com precisão o alimento desencadeante.
- Alergias ambientais fatores como o pólen ou os ácaros da poeira podem desencadear ou, em alguns casos, agravar estes sintomas.
- Fatores genéticos: Essas pessoas com antecedentes familiares de doenças alérgicas são mais propensas a desenvolvê-las.
- Disfunção imunitária: Algumas pessoas apresentam alterações na regulação do seu sistema imunitário, o que provoca uma inflamação crónica no esófago. Por este motivo, é frequente que se associe a outras doenças de origem autoimune, como a asma, o hipotiroidismo ou a doença celíaca.
Sintomas de esofagite eosinofílica
Dependendo da idade do paciente e do estado da doença, os sintomas variam. Em muitos casos, podem ser confundidos com os sintomas de refluxo gastroesofágico, pelo que é importante que, se apresentar alguns destes sintomas, consulte um especialista.
Os principais sintomas são:
- Disfagia (dificuldade em engolir)Os pacientes sentem que os alimentos não descem corretamente pelo esófago ou que ficam presos nele. Este é um dos sintomas mais frequentes.
- Impactação alimentar: se sentir que um pedaço de comida ficou completamente preso no esófago.
- Dor torácica É uma dor semelhante a um ataque cardíaco.
- Náuseas ou vómitos: são mais frequentes em crianças pequenas. Se, além disso, se apresentar com outros sintomas como falta de apetite ou atraso no crescimento, é fundamental consultar um especialista.
- Perda de peso involuntária: ocorre frequentemente em adultos que, por medo de engasgar, reduzem o consumo de alimentos.
É importante ter presente que a esofagite eosinofílica é grave se não for diagnosticada e tratada atempadamente, pois a inflamação crónica pode provocar danos irreversíveis no tecido esofágico.
Se sofre de alguns destes sintomas, é importante que consulte um especialista antes que a doença evolua e se torne mais grave. Uma vez diagnosticada e controlada a doença, é necessário manter sempre um seguimento, mesmo que não apresente sintomas.
A importância do acompanhamento na esofagite eosinofílica
Esta doença pode parecer leve quando não há sintomas, mas se não for controlada adequadamente ao longo do tempo, a esofagite eosinofílica é grave. Por isso, é fundamental manter um acompanhamento médico regular, pelo menos uma vez por ano, mesmo que o doente se sinta bem.
Abandonar o tratamento ou deixar de comparecer ao especialista pode favorecer a progressão silenciosa da doença e resultar em complicações como fibrose esofágica ou dificuldade em engolir. Não se deve esperar por sintomas graves para consultar um médico; o acompanhamento constante é fundamental para evitar o avanço da doença.
Como é diagnosticado?
O diagnóstico é feito através de um Endoscopia digestiva alta, mediante a qual se realiza uma biópsia para detetar a presença de eosinófilos a infiltrar o epitélio do esófago. Uma vez analisados, os nossos médicos especialistas em digestão irão proceder a um tratamento para travar a evolução da doença.
Se você ou alguém da sua família tiver dificuldades em engolir ou suspeitar de algum destes sintomas, não deixe passar. Não se esqueça que a esofagite eosinofílica é grave e Um diagnóstico precoce e um acompanhamento atento são as melhores ferramentas para evitar complicações.
