Existe um interesse crescente na microbiota intestinal devido ao seu reconhecimento como um ator chave tanto na fisiologia do hospedeiro como no desenvolvimento de doenças. Além disso, nos últimos anos, tem-se investigado muito na área da microbiota intestinal e parece que a disbiose pode estar associada, não só a distúrbios digestivos como o Síndrome do Intestino Irritável (SII), mas também a distúrbios metabólicos como a doença hepática gordurosa, diabetes mellitus e doenças neurodegenerativas. A simbiose entre o hospedeiro e as comunidades microbianas intestinais é essencial para a saúde humana, e a sua alteração está fortemente ligada a doenças gastrointestinais e extragastrointestinais.
O que é a disbiose intestinal e como afeta a sua saúde?
No nosso sistema digestivo habita uma comunidade de microrganismos, bactérias, vírus e fungos, que formam o que conhecemos como microbiota intestinal. Quando este equilíbrio é alterado, ocorre a disbiose intestinal, um desequilíbrio que pode afetar a sua saúde para além do sistema digestivo.
El microbioma, por sua vez, é o conjunto do material genético de todos esses microrganismos. Poderíamos dizer que a microbiota intestinal são os habitantes do intestino, enquanto o microbioma é o manual de instruções que os regula.
- Microbiota É uma comunidade diversa de microrganismos que coloniza de forma estável o trato gastrointestinal (TGI) humano desde o nascimento, atingindo a sua composição adulta por volta dos 3 anos de idade. Esta comunidade inclui protistas, bactérias, arquéias, fungos e vírus. O genoma coletivo destes micróbios (o microbioma) é 150 vezes maior que o genoma humano. A microbiota desempenha um papel fundamental em funções como a digestão, o metabolismo, a função imunitária e a comunicação intestino-cérebro.
- Eubiose É o termo que descreve o estado de equilíbrio e a relação mutualista entre a microbiota e o hospedeiro. Num estado de eubiose, a microbiota contribui para a manutenção da homeostasia gastrointestinal e para o correto funcionamento do eixo microbiota-intestino-cérebro. Uma diversidade microbiana elevada correlaciona-se positivamente com uma saúde ótima.
- Disbiose: Define-se como uma alteração ou desequilíbrio na estrutura, composição e função das comunidades microbianas. Associa-se a um estado fisiológico alterado, como inflamação ou aumento da permeabilidade transepitelial, ou a doenças em que participa na patogénese, diagnóstico ou tratamento. A disbiose pode implicar uma redução de organismos microbianos benéficos e um crescimento excessivo de comensais potencialmente prejudiciais.
Eixo Intestino-Cérebro
O eixo intestino-cérebro descreve a ligação bidirecional entre o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central, incluindo a microbiota intestinal. Esta comunicação envolve conexões nervosas, mediadores endócrinos como o eixo HPA, mediadores imunitários e produtos bioativos microbianos. Alterações neste eixo são consideradas o mecanismo fisiopatológico básico associado a doenças como a SII, explicando também a comorbilidade com perturbações psiquiátricas.
Quais são os sintomas de disbiose intestinal?
A sintomatologia da disbiose é vasta e inespecífica. Os sintomas mais frequentemente relatados são distensão abdominal, dor abdominal e diarreia. Outros podem incluir aumento da sensibilidade à dor, fadiga, ansiedade, depressão, alterações do sono, perda de memória e mudanças de comportamento. Apesar da investigação, os sintomas continuam a ser inespecíficos e os recursos diagnósticos e terapêuticos validados são escassos.
A disbiose intestinal pode estar presente no seu corpo durante muito tempo sem que o repare, uma vez que nem sempre apresenta sintomas claros e evidentes relacionados diretamente com o aparelho digestivo.
Sintomas como cansaço prolongado sem causa aparente, alterações de humor ou digestões lentas costumam atrasar um diagnóstico adequado.
Entre os sintomas mais comuns relacionados com a disbiose intestinal incluem-se:
- Inchaço ou gases excessivos.
- Diarreia e obstipação.
- Fadiga crónica e falta de energia.
- Mau hálito (halitose) o sabor da boca.
- Dor de cabeça e dificuldade de concentração.
- Problemas de pele (acne, rosácea, eczema).
- Ansiedade ou alterações de humor.
Também podem aparecer Intolerâncias alimentares, que se refletem em problemas de pele ou dores de cabeça, como enxaquecas ou cefaleias. Além disso, algumas pessoas com disbiose intestinal podem ter maior predisposição para desenvolver doenças autoimunes ou neurodegenerativas.
Como é que a disbiose intestinal afeta a nossa saúde?
O intestino está ligado ao sistema imunitário, sistema nervoso e metabolismo, pelo que quando ocorre disbiose intestinal, esta pode gerar diversas complicações:
- Maior suscetibilidade a infeções: A barreira intestinal enfraquecida permite que bactérias nocivas entrem no organismo com mais facilidade.
- Inflamação crónica de baixo grau: quando o intestino não está saudável devido à disbiose intestinal, pode afetar todo o corpo, provocando inflamação persistente.
- Alterações de humor: a microbiota intestinal influencia diretamente a produção de neurotransmissores como a serotonina, o que impacta no nosso humor. Estas conexões entre o sistema digestivo e o nervoso são cada vez mais estudadas a partir da Neurogastroenterologia.
- Desequilíbrios hormonais A disbiosis intestinal pode provocar alterações no peso corporal e alterar o apetite.
Causas da disbiose intestinal
Há muitos fatores que podem alterar o equilíbrio da microbiota intestinal. Entre os mais comuns estão:
- O consumo de certos medicamentos, como protetores gástricos ou analgésicos, que podem afetar a microbiota.
- Uma alimentação rica em açúcares, ultraprocessados e gorduras saturadas.
- Fatores genéticos que predispõem à disbiose intestinal.
- Factores ambientais (cesariana, stress, higiene excessiva).
Como identificar se tem disbiose intestinal
A disbiose intestinal não é fácil de detetar, pois os seus sintomas costumam ser muito dispersos e pouco específicos. No entanto, se suspeita que pode padecer dela, é importante consultar um especialista.
Em algumas ocasiões, serão realizados testes ou estudos específicos da microbiota intestinal. No entanto, noutros casos bastará avaliar o estilo de vida e os hábitos para identificar possíveis causas.
Existem limitações diagnósticas: os sintomas inespecíficos dificultam o diagnóstico. As ferramentas atuais incluem perfil fecal, índices de disbiose e de saúde do microbioma, testes de hálito e questionários, mas carecem de validação robusta por parte de sociedades médicas.
A investigação em microbiota oferece oportunidades para novas estratégias preventivas e terapêuticas (dieta, probióticos, FMT), mas sem criar falsas expectativassão necessários ensaios controlados, biomarcadores fiáveis e estudos longitudinais para avançar para aplicações clínicas.
